Le 10 janvier 2025 marque le septième anniversaire de IamYourClounon, une initiative béninoise devenue emblématique dans la préservation et la valorisation des langues nationales africaines. Fondée par Fabroni Bill Yoclounon, cette plateforme a su s’imposer comme un acteur clé de la digitalisation linguistique et un vecteur de fierté culturelle pour le Bénin et le continent africain. Retour sur un parcours riche en innovations et en impact.
Une idée simple, un impact profond
C’est en 2017 que tout commence, lorsque Fabroni Bill Yoclounon, alors étudiant, décide de souhaiter ses vœux de fin d’année à ses proches en langue fon. L’idée, portée par une carte virtuelle simple mais originale, rencontre un succès immédiat auprès de ses amis. Encouragé par ces retours positifs, il fonde, le 10 janvier 2018, une page Facebook dédiée à la publication de citations et proverbes en fongbé.
Cette initiative, à l’origine modeste, reflète une ambition profonde : offrir aux Béninois et aux Africains un espace où leurs langues locales peuvent non seulement être préservées, mais aussi réinventées à l’ère du numérique.
Innover pour valoriser les langues locales
Dès ses débuts, IamYourClounon se distingue par sa capacité à intégrer la technologie dans la promotion culturelle. L’une de ses premières réalisations majeures, l’application Stickers en Fongbé, permet d’échanger des émojis personnalisés en langue fon sur WhatsApp. Lancée en 2019, elle connaît un succès retentissant avec des milliers de téléchargements en quelques semaines.
En 2020, l’équipe développe le Clavier des langues béninoises et africaines, un outil indispensable pour écrire avec précision dans les langues locales. Cette innovation répond à un besoin crucial : disposer d’instruments adaptés pour transcrire les spécificités linguistiques africaines, souvent négligées par les outils standards.
Un soutien institutionnel pour une vision ambitieuse
En 2024, IamYourClounon atteint un tournant décisif grâce au soutien du ministre d’État béninois, Romuald Wadagni. Reconnaissant l’importance de cette initiative pour la valorisation des langues nationales et le rayonnement culturel du Bénin, il accorde un appui financier significatif à la plateforme. Ce soutien permet à l’équipe d’élargir ses projets, notamment en développant des outils éducatifs et en organisant des événements de sensibilisation autour des langues locales.
Ce partenariat institutionnel reflète une prise de conscience croissante des pouvoirs publics sur l’importance des langues nationales dans le développement identitaire et économique.
Un rayonnement international croissant
En sept ans, IamYourClounon a su dépasser les frontières du Bénin. Grâce à des collaborations avec des experts linguistiques et technologiques, la plateforme a contribué à des projets de grande envergure, tels que l’intégration du fongbé dans Google Translate ou encore la création de FFRTranslate, un moteur de traduction automatique entre le fon et le français.
Ces réalisations, combinées à une présence accrue sur les réseaux sociaux et à des participations à des conférences internationales, ont permis à IamYourClounon de devenir un modèle pour la promotion des langues africaines.
Un avenir tourné vers l’innovation
À l’aube de sa huitième année, IamYourClounon nourrit des ambitions encore plus grandes. Parmi ses projets phares figurent la création d’un laboratoire dédié à la digitalisation linguistique, l’élargissement de son offre éducative pour les non-alphabétisés, et la conception de nouveaux outils numériques pour rendre les langues locales plus accessibles.
L’histoire de IamYourClounon est celle d’un rêve devenu une réalité qui inspire. En sept ans, cette plateforme a prouvé que la préservation des langues nationales n’est pas une utopie, mais une nécessité pour renforcer les identités culturelles et propulser le développement de l’Afrique.
