Après neuf mois passés à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS), mettant ainsi à l’épreuve les limites de leur endurance humaine et technologique, les astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams, ont rejoint la Terre. Ce mardi 18 mars au petit matin, la capsule Crew Dragon de SpaceX, s’est détachée de l’ISS, emportant à son bord les deux Américains, ainsi qu’un autre astronaute américain et un cosmonaute russe. Les images en direct de la NASA ont documenté chaque étape mouvementée mais maîtrisée de l’opération.
À 5h05 , le vaisseau spatial s’est séparé de l’ISS, marquant ainsi la fin d’une mission qui a été longuement commentée par la communauté scientifique.
Leur retour à l’atmosphère terrestre est prévu pour mardi en soirée, avec un amerrissage au large de la côte de la Floride, vers 22h heure locale. Leurs familles et le corps scientifique international retiennent leur souffle, dans l’attente de leur retour sain et sauf.
Cette mission, qualifiée d’exceptionnelle par les experts, a permis des expériences scientifiques cruciales et ont renforcé les liens entre les agences spatiales américaine, russe et internationale. La collaboration étroite entre la NASA et SpaceX a été particulièrement remarquable dans le cadre de l’accélération de la procédure de retour.
La NASA souligne l’importance de ces missions de longue durée pour préparer des missions futures, notamment vers la Lune et Mars. Les données collectées pendant ce séjour prolongé seront essentielles pour les futures évaluations de la viabilité à long terme des voyages spatiaux. Les observations scientifiques du duo au long de leur périple, enregistrées en continue, seront analysées dans les mois à venir.
Les deux astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams, ainsi que l’autre Américain et le cosmonaute russe, contribueront certainement à enrichir nos connaissances sur l’espace et les défis de l’exploration spatiale. La Nasa a ainsi expliqué le déroulement de l’expedition, depuis le détachement de la Crew Dragon du complexe orbital jusqu’à l’amerissage prévu pour mardi au soir.
En raison des conditions météorologiques et des procédures de sécurité, une surveillance constante est orchestrée autour du retour du vaisseau, comme l’avait précisé la Nasa.
