Dans un coin reculé de la Nouvelle-Zélande, un arbre unique en son genre a captivé l’attention du monde entier. Surnommé “l’arbre qui marche”, cet arbre rātā du nord (Metrosideros robusta) a récemment été couronné Arbre de l’année 2024.
Cet arbre majestueux, d’une hauteur impressionnante de 32 mètres, est le dernier vestige d’une forêt qui a été abattue il y a 150 ans. Isolé dans un enclos près de Karamea, sur la côte nord-ouest de l’île du Sud, il se distingue par sa silhouette étonnante qui donne l’impression qu’il se déplace à travers le champ. Mais comment cet arbre est-il parvenu à évoluer de manière si singulière ? Les chercheurs se sont penchés sur les structures des racines et la croissance de cet arbre exceptionnel.
Les arbres rātā du nord sont connus pour être des organismes “épiphytes”, c’est-à-dire qu’ils commencent leur vie sur un autre arbre, dans la canopée, avant de développer des racines aériennes. Dans le cas de cet arbre qui marche, ses racines ont réussi à atteindre le sol, même après la disparition de son hôte. C’est cette adaptation remarquable qui confère à l’arbre cette apparence unique de “marcheur”.
Pour les amateurs de la célèbre franchise littéraire et cinématographique “Le Seigneur des Anneaux”, cet arbre rappelle indéniablement les légendaires “Ents”, ces arbres vivants dotés d’une conscience et d’une force sans égales. Avec sa stature imposante et sa capacité à susciter l’imaginaire, l’arbre qui marche est devenu un véritable symbole de la nature en mouvement.
En remportant le titre d’Arbre de l’année 2024 en Nouvelle-Zélande, cet arbre exceptionnel rappelle à tous l’importance de la préservation de notre environnement. Il nous rappelle également la beauté et l’émerveillement que peut susciter la nature, même dans les endroits les plus reculés.
