Dans un coin reculé de la Nouvelle-Zélande, un arbre unique en son genre a captivé l’attention du monde entier. Surnommé « l’arbre qui marche », cet arbre rātā du nord (Metrosideros robusta) a récemment été couronné Arbre de l’année 2024.
Cet arbre majestueux, d’une hauteur impressionnante de 32 mètres, est le dernier vestige d’une forêt qui a été abattue il y a 150 ans. Isolé dans un enclos près de Karamea, sur la côte nord-ouest de l’île du Sud, il se distingue par sa silhouette étonnante qui donne l’impression qu’il se déplace à travers le champ. Mais comment cet arbre est-il parvenu à évoluer de manière si singulière ? Les chercheurs se sont penchés sur les structures des racines et la croissance de cet arbre exceptionnel.
Les arbres rātā du nord sont connus pour être des organismes « épiphytes », c’est-à-dire qu’ils commencent leur vie sur un autre arbre, dans la canopée, avant de développer des racines aériennes. Dans le cas de cet arbre qui marche, ses racines ont réussi à atteindre le sol, même après la disparition de son hôte. C’est cette adaptation remarquable qui confère à l’arbre cette apparence unique de « marcheur ».
Pour les amateurs de la célèbre franchise littéraire et cinématographique « Le Seigneur des Anneaux », cet arbre rappelle indéniablement les légendaires « Ents », ces arbres vivants dotés d’une conscience et d’une force sans égales. Avec sa stature imposante et sa capacité à susciter l’imaginaire, l’arbre qui marche est devenu un véritable symbole de la nature en mouvement.
En remportant le titre d’Arbre de l’année 2024 en Nouvelle-Zélande, cet arbre exceptionnel rappelle à tous l’importance de la préservation de notre environnement. Il nous rappelle également la beauté et l’émerveillement que peut susciter la nature, même dans les endroits les plus reculés.
